【高血圧】WHO が薦める「カリウム塩」は魔法の調味料？ ―296 万人の命を救う試算と、それでも残る3つの落とし穴―

はじめに ― 「塩を替えるだけ」で血圧は下がるのか

スーパーの調味料売り場で「減塩塩」「塩分 50%カット」と書かれた商品を手に取ったことはありませんか。食塩(塩化ナトリウム)の一部を塩化カリウムに置き換えた「カリウム強化塩(potassium-enriched salt)」は、この数年で世界の高血圧対策の主役の一つに躍り出ました。2025年にWHOが「通常の食塩をカリウム強化塩に切り替える」ことを推奨する初のガイドラインを発表し、英国の研究者はこれを「減塩の新時代」と評しています(Pineda & Beaney, Lancet Public Health 2025)。2026 年 11 月に Nature Health 誌に発表された 193か国を対象とした最新のモデリング研究では、世界中の食塩をカリウム強化塩に置き換えれば、心血管疾患と慢性腎臓病による死亡を年間 296 万人減らせると試算されました(Huang et al., 2026)。
一方で、同じ論文群を丁寧に読むと、別のメッセージも浮かび上がります。私たちが口にする塩の大部分は、台所の塩ではなく、パン・麺・ハム・漬物・惣菜・外食といった「加工食品や外食」に含まれて入ってくるからです。塩の瓶の中身を替えても、そこに手が届かない塩が大量に残るのです。本コラムでは、カリウム塩の確かな効果を最新の欧米の論文に基づいて整理したうえで、それでも残る 3 つの落とし穴、すなわち(1)塩の大半は台所の外から来ていること、(2)加工食品の害は塩分だけではないこと、(3)腎臓病の方には注意が必要なこと、を順に解説します。そして「減塩塩は有力な選択肢の一つだが、基本はあくまで加工食品をやめ、外食を控えること」という結論に至る理由を、できるだけ具体的な数字を交えてお伝えします。

1. 塩と血圧の基礎 ― なぜナトリウムを減らし、カリウムを増やすのか

高血圧は、世界で最も多くの死亡をもたらす修正可能な危険因子であり、2021年には1,000万人以上の心血管死と約 50 万人の慢性腎臓病(CKD)死の原因になったと推計されています(Huang et al., Nature Health 2026)。その最大の食事要因がナトリウムの過剰摂取です。世界の平均食塩摂取量は1日4.3g(ナトリウム換算)で、WHOの推奨する2.0gの2倍を超えており、逆にカリウム摂取は 1 日 2.3g と推奨最低量 3.5g を大きく下回っています(Huang et al., 2026)。日本人の食塩摂取量は1日約10g(食塩相当量)と欧米より多く、この「ナトリウム過剰・カリウム不足」の構図は私たちにも当てはまります。
カリウムがなぜ重要なのでしょうか。2026年にNature Reviews Nephrology誌に掲載された総説(Hoorn et al., 2026)は、腎臓が血中のカリウム濃度を直接「感知」し、ナトリウムの再吸収を調節する仕組みを詳しく解説しています。カリウムが不足すると、腎臓の遠位尿細管にあるナトリウム・クロライド共輸送体(NCC)が活性化してナトリウムを体内に溜め込み、食塩感受性高血圧を招きます。逆にカリウムを十分に摂るとこの輸送体が抑制され、ナトリウムと水分が尿へ排泄されて血圧が下がる「カリウムスイッチ」と呼ばれる機構が働きます。人類の祖先はカリウム対ナトリウムの比が8対1の食事をしていたのに対し、現代人は1対3 と完全に逆転しており、この進化的なミスマッチが高血圧やCKDの土台になっていると同総説は指摘しています。
つまり、「ナトリウムを減らす」と「カリウムを増やす」は、血圧を下げる上で表裏一体の二つのレバーです。カリウム強化塩は、この二つのレバーを同時に引くことができる点に最大の特徴があります。欧州心臓病学会(ESC)の2024年高血圧ガイドラインも、食塩制限とともにカリウム摂取の増加を生活習慣修正の柱として位置づけ、カリウム強化塩への置き換えを推奨項目に加えました(McEvoy et al., Eur Heart J 2024)。

2. カリウム塩の実力 ― 2万人の大規模試験が示した「脳卒中14%減・死亡12%減」

カリウム強化塩の評価を決定づけたのが、中国農村部の600村・約2万1,000人を対象に行われたクラスターランダム化比較試験SSaSS(Salt Substitute and Stroke Study)です。脳卒中の既往がある人または 60 歳以上の高血圧患者に、通常の食塩の代わりに「塩化ナトリウム75%+塩化カリウム25%」の代替塩を約5年間使ってもらったところ、脳卒中が14%、主要心血管イベントが13%、総死亡が12%減少しました(Neal et al., N Engl J Med 2021)。収縮期血圧の低下は平均3.3mmHgで、懸念された高カリウム血症による重篤な有害事象の増加は認められませんでした。
2025 年にはこの試験の事前に計画された二次解析として、脳卒中既往者約1万5,000人に絞った結果がJAMA Cardiology誌に発表されました。代替塩群では脳卒中の再発が14%、総死亡が 12%減少し、特に出血性脳卒中の再発が 30%減少していました(Ding et al., JAMA Cardiol 2025)。同誌の社説で Jones らは、この結果を「減塩と心血管イベント減少の因果関係を示す臨床試験」であり、減塩政策を任意の努力目標から規制へと動かす「ティッピング・ポイント(転換点)」になり得ると評しています(Jones et al., JAMA Cardiol 2025)。
これらの結果を受け、カリウム強化塩は欧米の主要ガイドラインに相次いで採用されました。ESC の2024年ガイドライン(McEvoy et al., 2024)に続き、2025年に改訂された米国心臓協会/米国心臓病学会(AHA/ACC)の高血圧ガイドラインも、食塩摂取量を1日1,500mg(ナトリウム)未満、少なくとも 1,000mg/日の減量を目標とし、その手段としてカリウム強化塩への置き換えを推奨しています(Jones et al., Circulation 2025)。カリウム塩の血圧低下効果と心血管イベント抑制効果は、もはや「仮説」ではなく確立したエビデンスだと言えます。

3. それでも「台所の塩」は氷山の一角 ― 塩の7割は加工食品と外食から

ここで重要な問いが生まれます。カリウム塩の効果が確かなら、家庭の食塩をすべて置き換えれば問題は解決するのでしょうか。答えは「それだけでは足りない」です。英国の国民食事栄養調査では、食卓や調理で自分で加える塩(裁量塩、discretionary salt)は総摂取量のわずか18%で、61%は加工食品に由来することが示されています(Pineda & Beaney, Lancet Public Health 2025)。米国でも状況は同様で、Huangらのモデリング研究は、米国では非裁量塩、すなわち加工食品と外食の塩が食塩摂取の主要経路であるため、加工食品の塩を置き換える戦略の恩恵が最も大きい国の一つだと分析しています(Huang et al., Nature Health 2026)。
SSaSS 試験が成功した舞台は、食事のほとんどが家庭で調理され、塩のほとんどが台所で加えられる中国の農村部でした。JAMA Cardiologyの社説はこの点を明確に指摘し、カリウム塩の恩恵が最も大きいのは「裁量塩の摂取が多い環境」であり、加工食品からの塩が多い環境では、政府による食品産業への規制が不可欠だと述べています(Jones et al., 2025)。同じ号に掲載された南アフリカの HAALSI 研究では、加工食品の塩分含有量を法律で制限した結果、4 年後・7 年後に住民の尿中ナトリウムと血圧が低下したことが示されました。塩壺を替えることと、加工食品そのものを減らすことは、互いに代替できない別の対策なのです。
日本では、醤油・味噌などの調味料が食塩摂取の大きな部分を占めますが、近年はパン・麺類・練り製品・ハム・ソーセージ・漬物・惣菜・冷凍食品といった加工食品と、外食・中食(コンビニ弁当や持ち帰り)の比重が年々高まっています。ラーメン1杯で5〜7g、コンビニ弁当1食で3〜4g、食パン1枚で約0.8gの食塩が含まれ、これらは「減塩塩」に切り替えても一切減りません。手元の塩を替えることで減らせるのは、あくまで自分で加えた分だけなのです。

4. 「どこを替えるか」で効果は3倍違う ― Nature Health最新モデリングの示唆

2026 年 11 月に発表されたHuangらの研究は、カリウム強化塩への置き換えを5つのシナリオに分けて世界193か国の健康効果を推計しました。(1)すべての塩を置き換える、(2)家庭の裁量塩だけを置き換える、(3)加工食品・外食の塩だけを置き換える、(4)高血圧と診断された人の家庭の塩だけを置き換える、(5)降圧薬治療中の人の家庭の塩だけを置き換える、の5つです(Huang et al., Nature Health 2026)。
結果は示唆に富みます。すべての塩を置き換えた場合の年間回避死亡は 296 万人(心血管疾患とCKDによる死亡の14.6%)でしたが、家庭の塩だけでは185万人、加工食品・外食の塩だけでは156 万人、高血圧と診断された人の家庭の塩だけでは59万人、治療中の高血圧患者だけでは 48 万人にとどまりました。つまり、医療機関が高血圧患者にカリウム塩を勧めるだけでは、潜在的な効果の約5分の1しか引き出せないのです。同時に、この研究は加工食品と外食に含まれる塩が世界の塩関連死亡の半分以上(156 万人/296 万人、53%)を占めることも明らかにしています。
この数字が意味するのは、「塩壺の中身」と「加工食品・外食の摂取量」の両方に手を付けなければ、減塩の効果は半減してしまうということです。英国の著者らも、WHO ガイドラインが消費者に切り替えを促す一方で食品産業の再製剤化(reformulation)に踏み込んでいない点を批判し、パン・加工肉・調理済み食品での塩の削減や代替塩の使用を義務づける規制が最大の効果をもたらすと述べています(Pineda & Beaney, 2025)。日本の食品表示では、減塩の義務的な目標値はなく、個々の消費者が加工食品と外食の量そのものを減らすことが、現時点で最も確実に効く手段です。

5. 加工食品の害は「塩」だけではない ― 超加工食品と32の健康障害

加工食品を減らすべき理由は、塩分だけにとどまりません。2024年にBMJ誌に発表されたアンブレラレビュー(複数のメタ解析を統合した最上位のエビデンス)では、約1,000万人のデータを解析し、超加工食品(ultra-processed foods)の摂取が32種類の健康障害と関連することが示されました(Lane et al., BMJ 2024)。中でも確信度の高い(convincing)関連として、心血管疾患死亡が50%増、2型糖尿病が12%増、不安障害などの精神疾患が48〜53%増、総死亡が21%増と報告されています。
超加工食品とは、家庭の台所にはない工業的成分(乳化剤・増粘剤・香料・加工デンプン・果糖ぶどう糖液糖など)を組み合わせて製造された食品群で、菓子パン、スナック菓子、カップ麺、ハム・ソーセージ、清涼飲料、冷凍ピザ、多くのレトルト食品が該当します。これらは塩分だけでなく、精製糖質・飽和脂肪・添加物を多く含み、満腹感を得にくいため過食につながりやすく、腸内細菌叢や炎症にも影響することが示唆されています。つまり「加工食品をやめる」ことは、減塩であると同時に、血糖・体重・脂質・炎症をまとめて改善する包括的な生活習慣病対策なのです。
さらに、カリウム塩という視点から見ても加工食品には不利があります。Hoorn らの総説が強調するように、果物・野菜・豆類・芋類・海藻といった未加工の食品に豊富なカリウムは、加工の過程で失われ、代わりにナトリウムが添加されます(Hoorn et al., Nat Rev Nephrol 2026)。加工食品を未加工の食材に置き換えることは、ナトリウムを減らすと同時に天然のカリウムを増やすことであり、カリウム塩が目指す「ナトリウムとカリウムの比の是正」を、より根本的な形で実現する方法だと言えます。

6. カリウム塩の注意点 ― 腎臓病の方は必ず医師に相談を

カリウム塩が「魔法の調味料」になりきれないもう一つの理由は、安全性に配慮が必要な方がいることです。腎機能が低下した方では、余分なカリウムを尿へ排泄する力が落ちており、カリウム塩によって血中カリウム濃度が上昇(高カリウム血症)し、不整脈を招く恐れがあります。Huang らの推計では、進行したCKD(ステージG3〜G5)の患者約2億3,900万人がすべての塩を置き換えた場合、血圧低下によって 75 万人の心血管死が防げる一方で、高カリウム血症によって10万人の死亡が生じる可能性があるとされています(Huang et al., Nature Health 2026)。差し引きでは大きな利益がありますが、個々の患者さんにとっては無視できないリスクです。
JAMA Cardiology の社説は、強いエビデンスに基づく注意が必要なのは「ステージ 3〜4 のCKD 患者」と「カリウム保持性利尿薬を服用中の患者」であると整理しています(Jones et al., 2025)。これに加え、ACE阻害薬やARBといった降圧薬、ミネラルコルチコイド受容体拮抗薬を服用中の方、糖尿病で腎機能が低下している方、高齢の方も血中カリウムの確認が望まれます。一方、Hoorn らの総説は、近年登場したカリウム吸着薬やSGLT2阻害薬、GLP1 受容体作動薬が高カリウム血症のリスクを下げ、CKD 患者でもカリウムの豊富な食事の恩恵を受けられる可能性を広げていると述べています(Hoorn et al., 2026)。
実臨床の課題も浮き彫りになっています。2026年にBritish Journal of Nutrition誌に発表されたオーストラリアの医療従事者調査では、94%がカリウム強化塩を知っていたものの、詳しく理解していたのは49%で、過去 1 年間に患者に勧めたことがあるのはわずか14%でした(Kissock et al., Br J Nutr 2026)。推奨をためらう理由は、知識不足、味や入手しやすさへの懸念、そして腎機能への不安でした。カリウム塩は、腎機能(eGFR)と血中カリウム値を確認したうえで、医師とともに「使ってよい人・避けるべき人」を見極めて使うべき調味料なのです。当院では採血で eGFR とカリウムを定期的に確認し、個々の患者さんに応じて適否を判断しています。

7. 実践的アプローチ ― 「加工食品をやめ、外食を控える」を軸にした減塩の三段構え

以上のエビデンスを踏まえ、当院では減塩を次の三段構えで考えることをお勧めしています。第一段は、加工食品を減らし、未加工の食材で調理することです。パンを米飯に、ハム・ソーセージを鶏肉や魚に、カップ麺や惣菜を家庭の簡単な料理に置き換えるだけで、ナトリウムは減り、カリウム・食物繊維・たんぱく質は増えます。BMJ のアンブレラレビューが示したように、これは塩分以外の健康リスクも同時に下げる、最も費用対効果の高い介入です(Lane et al., 2024)。
第二段は、外食と中食を控えることです。外食は味付けを自分で調整できず、1食で1日の目標量に近い塩分を含むことが珍しくありません。やむを得ず外食する場合は、麺類の汁を残す、漬物や汁物を減らす、タレやドレッシングを別添えにするといった工夫で、1 食あたり 2〜3g の減塩が可能です。2025 年の AHA/ACC ガイドラインは、ナトリウムを 1 日1,500mg(食塩相当量で約 3.8g)未満とする理想目標を掲げていますが、加工食品と外食を減らさない限りこの水準に近づくことは事実上不可能です(Jones et al., Circulation 2025)。
第三段として、以上を行ったうえで、家庭で使う塩や醤油・味噌を腎機能に問題がなければカリウム強化のものに置き換えることです。SSaSS 試験が示した通り、この切り替えは味への違和感がほとんどなく、5年後も92%の参加者が使い続けていました(Neal et al., 2021)。切り替えは「頑張らなくても続く」減塩であり、第一段・第二段の努力を補強する役割を担います。この順序を逆にして、加工食品や外食はそのままに「減塩塩だけ買う」のでは、Huang らのモデルが示したように、期待できる効果は本来の数分の一にとどまってしまいます(Huang et al., 2026)。

おわりに ― 減塩塩は「選択肢の一つ」、基本は食事の中身を変えること

カリウム強化塩は、2 万人規模の臨床試験で脳卒中と死亡を減らすことが証明され、WHO、ESC、AHA/ACC が揃って推奨する、確かな効果を持つ減塩の選択肢です。しかし、私たちが口にする塩の大半は加工食品と外食に由来し、塩壺の中身を替えるだけでは届きません。加工食品は塩分以外にも多くの健康障害と結びついており、カリウム塩には腎機能に応じた注意も必要です。だからこそ、減塩の基本はあくまで「加工食品をやめ、外食を控え、未加工の食材を自分で調理する」ことにあり、カリウム塩はその土台の上に乗せる補強材だと私たちは考えています。
当院では、生活習慣病外来において「病気の経過そのものを修飾する(disease modification)」ことを理念に掲げ、血圧・血糖・脂質・体組成(InBody)・腎機能(eGFR・カリウム)を総合的に評価したうえで、食事・運動・必要に応じた薬物療法を組み合わせた個別プログラムをご提案しています。カリウム塩が使えるかどうか、ご自身の塩分摂取量がどの程度か(随時尿からの推定も可能です)、どこから減らすのが最も効果的かは、お一人おひとりで異なります。内科は年中無休で日曜・祝日も診療しておりますので、血圧や食事のことで気になることがあれば、お気軽にご相談ください。

FAQ ― よくあるご質問

Q1. 減塩塩(カリウム塩)に替えるだけで血圧は下がりますか?

一定の効果は期待できます。SSaSS 試験では塩化カリウム 25%の代替塩で収縮期血圧が平均3.3mmHg低下し、脳卒中が14%、総死亡が12%減少しました(Neal et al., NEJM 2021)。ただし、この試験は塩のほとんどを家庭で加える中国農村部で行われたものです。加工食品や外食から多くの塩を摂っている方では、家庭の塩を替えても総摂取量のごく一部しか減らないため、効果は小さくなります(Huang et al., Nature Health 2026)。まず加工食品と外食を減らし、そのうえでカリウム塩を併用するのが最も効果的です。

Q2. 腎臓が悪いと言われたことがありますが、カリウム塩を使ってもよいですか?

自己判断での使用はお控えください。CKD ステージ 3〜4 の方やカリウム保持性利尿薬を服用中の方は、高カリウム血症のリスクが高まることが強いエビデンスで示されています(Jones et al., JAMA Cardiol 2025)。Huang らの推計でも、進行したCKD患者では血圧低下の利益が高カリウム血症の害を上回るものの、害がゼロではないことが示されています(Huang et al., 2026)。eGFR と血中カリウム値を採血で確認し、服用中の薬(ACE阻害薬、ARB、MR 拮抗薬など)も含めて医師と相談したうえで判断してください。腎機能が正常な方であれば、通常は問題なく使用できます。

Q3. 日本人の塩分はどこから来ているのですか? 醤油や味噌が問題ですか?

日本では醤油・味噌・塩などの調味料が大きな割合を占める一方、パン・麺類・練り製品・ハム・漬物・惣菜といった加工食品と外食・中食の比重が年々高まっています。英国では加工食品が61%、自分で加える塩は18%にすぎず(Pineda & Beaney, Lancet Public Health 2025)、米国でも加工食品・外食が主要経路です(Huang et al., 2026)。食生活が欧米化した日本人、特に若年〜中年世代では同じ構図が進んでいます。調味料を減塩・カリウム強化タイプに替えることは有効ですが、ラーメン1杯で5〜7g、コンビニ弁当1食で3〜4gという加工食品・外食の塩分を減らすことが、より大きな効果をもたらします。

Q4. 加工食品をやめると、塩分以外にどんなメリットがありますか?

非常に大きなメリットがあります。BMJ 誌の 2024 年アンブレラレビューでは、超加工食品の摂取が心血管死亡50%増、2型糖尿病12%増、総死亡21%増、不安障害・うつなど精神疾患のリスク上昇を含む32種類の健康障害と関連していました(Lane et al., BMJ 2024)。加工食品は塩分だけでなく精製糖質・飽和脂肪・添加物を多く含み、満腹感を得にくく過食につながります。未加工の食材に置き換えれば、ナトリウムが減ると同時に天然のカリウム・食物繊維が増え(Hoorn et al., Nat Rev Nephrol 2026)、血圧・血糖・体重・脂質をまとめて改善できます。

Q5. 外食が多い仕事です。現実的にできる減塩の工夫はありますか?

外食の回数そのものを減らすことが最も効果的ですが、難しい場合でも工夫の余地はあります。麺類の汁を飲まない(それだけで2〜3g減)、漬物・汁物を残す、タレやドレッシングを別添えにして量を調整する、定食では主菜を焼き魚や刺身など塩分の少ないものにする、などが有効です。2025年AHA/ACC ガイドラインは 1 日のナトリウム1,500mg 未満(食塩相当量約3.8g)を理想目標としており(Jones et al., Circulation 2025)、そこに近づくには外食の頻度と内容の両方の見直しが必要です。当院では随時尿から1日の推定塩分摂取量を算出できますので、ご自身の現状を数字で知ることから始めることをお勧めします。

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※本コラムは医学的情報の提供を目的としたものであり、個別の診断・治療を代替するものではありません。カリウム強化塩の使用可否は腎機能や服用中の薬剤によって異なりますので、必ず医師にご相談ください。