【貧血】健診で「貧血なし」でも、鉄は足りていないかもしれない ―氷食・抜け毛・むずむず脚を見逃さない。フェリチン30という新基準―

はじめに ― 「貧血ぎみで立ちくらみが…」という思い込み

「立ちくらみがします、貧血だと思います。」外来でよく耳にする言葉です。一方で、健康診断で初めてヘモグロビン(血色素)の低下を指摘された方に症状をうかがうと、「とくに何もありません」と答える方が少なくありません。貧血という言葉のイメージと、実際の貧血の姿のあいだには、大きなずれがあります。
2026 年、米国血液学会(ASH)は鉄欠乏の診断に関する、系統的レビューに基づくガイドラインをBlood Advances 誌に発表しました(Powers et al., 2026)。そこで鉄欠乏の症状として挙げられているのは、疲労、脱毛、異食症(氷などを無性に食べたくなること)、いらだち、集中力の低下、頭痛、むずむず脚症候群であり、立ちくらみは代表的な症状として挙げられていません。さらに同ガイドラインは、貧血があるかどうかにかかわらず鉄欠乏そのものを診断することを重視し、その物差しとして血清フェリチン値の新しい基準を示しました。
本コラムでは、このASH 2026ガイドラインを軸に、欧米の主要論文を加えた計10件の文献をもとに、「慢性的な貧血にはなぜ症状がないのか」「本当のサインは何か」「フェリチン値をどう読むか」を順に解説します。

1. 「貧血=立ちくらみ」は誤解 ― 言葉の混同が見逃しを生む

日本語の「貧血」は、二つの異なる状態を指して使われています。一つは医学的な貧血で、血液中のヘモグロビンが少ない状態です。もう一つは、急に立ち上がったときや長く立っていたときに目の前が暗くなる、いわゆる「脳貧血」です。後者は血圧の調節が一時的に追いつかず脳への血流が減る現象(起立性低血圧や血管迷走神経反射)であり、ヘモグロビンの量とは基本的に別の問題です。立ちくらみで受診された方の血液を調べても、貧血が見つからないことはめずらしくありません。
もちろん、貧血が進んだ方にふらつきや息切れが出ることはあります。JAMA 誌の総説(Auerbach et al., 2025)も、鉄欠乏の症状の一つとしてふらつきを挙げています。しかし同じ総説が頻度の高い症状として数字を示しているのは、むずむず脚症候群(32〜40%)と異食症(40〜50%)であり、疲労、いらだち、抑うつ、集中困難、運動時の息切れが並びます。立ちくらみは主役ではありません。
この混同には実害があります。「立ちくらみがないから貧血ではない」と考えて受診が遅れる方がいる一方で、立ちくらみを貧血と思い込み、検査を受けないまま鉄のサプリメントを飲み続ける方もいます。貧血かどうか、鉄が足りているかどうかは、症状の印象ではなく血液検査でしか判断できません。

2. 慢性的な貧血は、なぜ症状がないのか ― 体は「慣れて」しまう

月経や消化管からの少量の出血が続いて起こる貧血は、数か月から数年かけてゆっくり進みます。この間に体は、心臓が送り出す血液の量を増やし、赤血球が組織で酸素を手放しやすくするなどの調節を行い、少ないヘモグロビンでも日常生活をこなせるように適応していきます。そのため、ヘモグロビンが基準値を大きく下回っていても「いつもどおり」と感じる方がいます。JAMA 誌の総説も、鉄欠乏や鉄欠乏性貧血の方は無症状のことがあり、症状の出方は年齢、併存疾患、鉄欠乏の重さと進む速さによって変わると述べています(Auerbach et al., 2025)。
「症状がない」には、もう一つの意味があります。疲れやすさや集中力の低下は少しずつ進むため、ご本人が「年齢のせい」「忙しいから」「体質だから」と受け止め、症状として自覚していない場合です。治療で鉄が補われたあとに、「こんなに体が軽かったのか」と振り返って初めて気づく方も多くいらっしゃいます。米国の 12〜21 歳の女性を調べた研究の筆頭著者も、鉄欠乏や貧血の症状が若い女性では「当たり前のこと」として扱われがちだと指摘しています(Weyand et al., 2023)。
症状の有無は、貧血の重さの目安にも、治療が不要である根拠にもなりません。慢性的な貧血は、症状ではなく検査で見つけるものです。

3. 氷が無性に食べたい ― 異食症(氷食症)は鉄欠乏に特徴的なサイン

鉄欠乏に最も特徴的な症状の一つが、異食症です。栄養にならないものを無性に食べたくなる状態を指し、なかでも氷をガリガリと食べ続ける「氷食症(pagophagia)」がよく知られています。製氷皿の氷を毎日空にする、飲み物の氷を必ず噛み砕く、冷凍庫の霜まで口にするといった行動で、夏の暑さや嗜好とは区別されます。ASH 2026 ガイドラインは、鉄欠乏に関連する症状の表に「異食症または氷食症」を明記しています(Powers et al., 2026)。
米国国立衛生研究所(NIH)の献血センターで行われた前向き研究では、鉄が枯渇または欠乏していた献血者の11%に異食症がみられ、鉄が足りていた献血者の4%を大きく上回りました。最も多かったのは氷食症で、しばしば並外れた強さだったと報告されています(Bryant et al., Transfusion 2013)。JAMA 誌の総説では、鉄欠乏の方の40〜50%に異食症がみられるとされています(Auerbach et al., 2025)。
なぜ氷なのか、仕組みははっきりとは分かっていません。ただし鉄を補うと、ヘモグロビンが回復するより早い段階で氷への欲求が消えることが多く、鉄欠乏そのものが原因と考えられています。恥ずかしさから自分では話さない方が多いため、「氷をよく食べますか」という質問は、鉄欠乏を拾い上げる有用な問診になります。

4. 抜け毛・爪・舌 ― 体の表面にあらわれる鉄不足

鉄は赤血球だけでなく、細胞が増えるために必要な酵素の働きにも欠かせません。髪、爪、舌や口の粘膜のように細胞の入れ替わりが速い組織は、鉄不足の影響を受けやすい場所です。ASH 2026 ガイドラインは、鉄欠乏に関連する身体所見として、頭皮全体に広がる瘢痕を残さない脱毛(びまん性脱毛)、スプーン状にへこむ爪、舌の表面がつるつるになる舌乳頭の萎縮、口角炎を挙げています(Powers et al., 2026)。JAMA誌の総説でも、びまん性の脱毛が鉄欠乏の所見として取り上げられています(Auerbach et al., 2025)。
鉄欠乏に関連する抜け毛は、特定の場所が丸く抜けるのではなく、全体のボリュームが減る、洗髪やブラッシングのたびに抜ける量が増えるという形をとります。原因には甲状腺の病気、出産後の変化、強いストレス、急な減量なども含まれるため、抜け毛で受診された際は、甲状腺ホルモンとあわせてフェリチンを確認することが実際的です。
ただし、鉄を補えば必ず髪が戻ると言えるだけの質の高い臨床試験は、現時点では十分ではありません。抜け毛は鉄欠乏を疑って検査をするきっかけであり、鉄欠乏が確認された場合に補充を行う、という順序で考えるのが妥当です。検査をせずに鉄剤を飲み続けることはおすすめできません。

5. 疲労・集中力低下・頭痛 ― 「貧血がなくても」起こる症状

鉄欠乏の症状で最も多いのは疲労です。重要なのは、ヘモグロビンが正常でも、鉄が足りないだけで疲労が生じる点です。フランスの 44 の診療所で行われたランダム化比較試験では、貧血はないもののフェリチンが 50ng/mL 未満で、原因不明の疲労を訴える月経のある女性198 人が、鉄剤または偽薬を12週間服用しました。疲労スコアは鉄剤群で47.7%、偽薬群で28.8%低下し、その差18.9ポイントは統計学的に有意でした(Vaucher et al., CMAJ 2012)。
集中力や記憶への影響も報告されています。米国ペンシルベニア州立大学の研究では、1835 歳の女性約150人に鉄剤または偽薬を16週間投与したところ、フェリチンが改善した方では注意力、記憶、学習課題の成績が向上しました(Murray-Kolb & Beard, Am J Clin Nutr 2007)。鉄は脳内の神経伝達物質の合成やエネルギー産生にも関わっており、貧血に至る前から脳の働きに影響しうると考えられています。
ASH 2026 ガイドラインは、頭痛やいらだちも鉄欠乏の症状に含めています。そして、鉄欠乏を見つけて治療する利益として、貧血がない場合でも、疲労、認知機能、気分の不安定さ、身体能力、生活の質の改善が期待できると述べています(Powers et al., 2026)。「検査では貧血なしと言われたが、だるさが続く」という場合、フェリチンが測られていたかどうかを確認する価値があります。

6. 夜、脚がむずむずして眠れない ― むずむず脚症候群と鉄

夕方から夜にかけて、じっとしていると脚の奥に虫がはうような不快感が生じ、動かさずにいられなくなる。動かすと楽になるが、止めるとまた始まる。これがむずむず脚症候群(レストレスレッグス症候群)で、寝つきの悪さや夜中に目が覚める原因になります。背景には脳内の鉄不足とドパミン神経の働きの乱れがあると考えられています。
JAMA 誌の総説によれば、鉄欠乏の方の 32〜40%にむずむず脚症候群がみられます(Auerbach et al., 2025)。前述の NIH の献血者研究でも、鉄が枯渇または欠乏していた方の16%にむずむず脚症候群があり、鉄が足りていた方の 11%より多く、鉄の補充で症状はおおむね改善しましたが、少なくとも4〜6週間の治療が必要でした(Bryant et al., 2013)。
米国睡眠医学会(AASM)の 2025 年診療ガイドラインは、臨床的に問題となるむずむず脚症候群のすべての方に、フェリチンとトランスフェリン飽和度を含む鉄の検査を定期的に行うよう求めています。そして成人では、フェリチンが75ng/mL以下、またはトランスフェリン飽和度が20%未満であれば鉄の補充を行うとしました(Winkelman et al., J Clin Sleep Med 2025)。一般の鉄欠乏の基準より高い値が設定されている点が特徴で、不眠の相談であっても鉄の評価が欠かせない理由がここにあります。

7. フェリチン値に注意 ― ASH 2026ガイドラインが引き上げた「30」という基準

フェリチンは、体内に蓄えられた鉄(貯蔵鉄)の量を反映するたんぱく質です。鉄が不足すると、体はまず貯蔵鉄を使い、それが尽きてから初めてヘモグロビンが下がります。つまりヘモグロビンは最後に動く指標であり、フェリチンは最初に動く指標です。一般的な健康診断ではヘモグロビンは測定されますが、フェリチンは項目に含まれないことが多く、ここに見逃しの構造があります。
ASH 2026 ガイドラインは、成人、月経のある方、妊娠中の方のいずれについても、鉄欠乏の診断にフェリチン30ng/mL以下を用いることを提案し、従来の15ng/mL以下という基準は月経のある方には用いないよう提案、妊娠中の方には用いないよう推奨しました(Powers et al., 2026)。骨髄の鉄染色を基準とした解析で、15以下では感度0.41、特異度0.99と鉄欠乏の半数以上を見逃すのに対し、30以下では感度0.67、特異度0.96、50以下では感度0.89、特異度 0.86 だったことが根拠です。さらに、鉄欠乏を疑う症状や危険因子がある方、過多月経のある方では、50ng/mL以下を診断と治療方針の判断に用いてよいとされています。
同ガイドラインは、検査機関の基準範囲そのものに鉄欠乏域の値が含まれていることが多く、それが診断と治療の不足につながっていると指摘しています。結果表に「基準範囲内」と印字されていても、数値が 30 以下であれば鉄欠乏の可能性があります。また、フェリチンは炎症があると上昇するため、慢性の炎症性疾患をお持ちの方ではトランスフェリン飽和度(血清鉄を総鉄結合能で割った値)を併せて測り、飽和度20%未満またはフェリチン100ng/mL未満で鉄欠乏を考慮するとされました。欧州血液学会(EHA)の推奨も、フェリチン低値は鉄欠乏を示すが、正常値だけでは否定できないとしています(Iolascon et al., HemaSphere 2024)。

8. 鉄欠乏は「結果」である ― 原因を探し、正しく補う

鉄欠乏はそれ自体が診断の終点ではなく、何かの結果です。ASH 2026 ガイドラインの系統的レビューでは、鉄欠乏の世界的な頻度は月経のある方で 27%、妊娠中の方で 37%、それ以外の成人でも16%と推定されています(Powers et al., 2026)。米国の12〜21歳の女性3,490人の調査では、フェリチン25ng/mL 未満の鉄欠乏が38.6%にみられた一方、鉄欠乏性貧血は6.3%にとどまりました(Weyand et al., JAMA 2023)。鉄欠乏の多くは貧血のない段階にあり、ヘモグロビンだけを見ていると拾えません。
原因として最も多いのは月経による出血ですが、男性や閉経後の女性では事情が異なります。英国消化器病学会(BSG)のガイドラインによれば、鉄欠乏性貧血で受診した男性と閉経後女性のおよそ3分の1に原因となる病変が見つかり、その多くは胃や大腸など消化管にあります。そのため、明らかな原因のない鉄欠乏性貧血では、胃と大腸の両方の内視鏡検査が標準的な評価とされています(Snook et al., Gut 2021)。鉄剤で数値が戻っても、原因の検索を省くことはできません。
治療は、原因への対処と鉄の補充の両輪です。多くの場合は飲み薬の鉄剤が第一選択となり、JAMA 誌の総説は毎日または1日おきの服用を挙げています(Auerbach et al., 2025)。飲み薬が合わない方、吸収に問題がある方、出血が続く方、慢性の炎症性疾患のある方などでは点滴の鉄剤が選択肢になります。国際的な専門家パネルによる推奨も、成人、妊娠中の方、小児それぞれについて、補充方法の使い分けを整理しています(Benson et al., Lancet Haematol 2025)。

おわりに ― 症状ではなく、数値で確かめる

慢性的な貧血は、症状がないまま進みます。そして、あらわれるサインは立ちくらみではなく、氷を無性に食べたくなる、抜け毛が増える、集中が続かない、疲れが抜けない、夜に脚がむずむずする、頭痛が続くといった、一見すると血液とは結びつきにくいものです。米国血液学会の 2026 年ガイドラインは、貧血の有無にかかわらず鉄欠乏そのものを診断することを求め、その基準としてフェリチン30ng/mL以下を示しました。
思い当たる症状がある方、月経の量が多い方、健康診断でヘモグロビンが基準値の下限に近い方は、フェリチンを一度測ってみることをおすすめします。そして鉄欠乏が見つかった場合は、補うだけで終わらせず、原因を確かめることが大切です。まんかいメディカルクリニックでは土日祝日を含め内科の診療を行っており、血液検査によるフェリチンの評価から、治療後の経過確認までご相談ください。

FAQ ― よくあるご質問

Q1. 立ちくらみがよくあります。貧血でしょうか。

立ちくらみの多くは、立ち上がったときに血圧の調節が追いつかないことで起こり、ヘモグロビンが少ない医学的な貧血とは別の現象です。JAMA 誌の総説(Auerbach et al., 2025)は鉄欠乏の症状の一つにふらつきを挙げていますが、頻度が示されているのはむずむず脚症候群(32〜40%)や異食症(40〜50%)です。立ちくらみの有無で貧血を判断することはできませんので、血液検査でヘモグロビンとフェリチンを確認することをおすすめします。

Q2. 健康診断で「貧血なし」でした。鉄は足りていると考えてよいですか。

そうとは限りません。ヘモグロビンは貯蔵鉄が尽きてから下がるため、鉄欠乏の最後に動く指標です。米国の12〜21 歳の女性 3,490 人の調査では、鉄欠乏が 38.6%にみられたのに対し、鉄欠乏性貧血は6.3%でした(Weyand et al., JAMA 2023)。ASH 2026ガイドラインも、貧血の有無にかかわらず鉄欠乏を診断することを重視しています(Powers et al., 2026)。疲労や氷食などの症状がある場合は、フェリチンの測定をご相談ください。

Q3. フェリチンはいくつあれば安心ですか。

ASH 2026 ガイドラインは、成人、月経のある方、妊娠中の方のいずれも、30ng/mL以下を鉄欠乏の診断基準として提案しています。症状や危険因子がある場合は50ng/mL以下も判断に用いてよいとされ、むずむず脚症候群では米国睡眠医学会が75ng/mL以下で鉄の補充を行うとしています(Winkelman et al., 2025)。一方、フェリチンは炎症で上昇するため、慢性疾患のある方ではトランスフェリン飽和度を併せて評価します。同ガイドラインによれば測定法による差も低値域で±30〜40%あり、数値は症状と合わせて医師が判断します。

Q4. 氷をよく食べるのですが、病気でしょうか。

氷を無性に食べたくなり、毎日大量に噛み砕く状態は氷食症と呼ばれ、鉄欠乏に特徴的な症状です。NIH の献血者研究では、鉄が不足していた方の 11%に異食症がみられ、鉄が足りていた方(4%)より多く、最も多いのは氷食症でした(Bryant et al., Transfusion 2013)。鉄を補うと氷への欲求が早期に消えることが多いとされています。歯を傷める原因にもなりますので、続いている場合は血液検査を受けることをおすすめします。

Q5. 鉄のサプリメントを自分で飲んでもよいですか。

まず検査で鉄欠乏を確認することをおすすめします。鉄欠乏は出血や吸収障害などの結果であり、英国消化器病学会のガイドラインによれば、鉄欠乏性貧血の男性と閉経後女性の約3分の1に原因となる病変が見つかります(Snook et al., Gut 2021)。自己判断で補うと、原因の発見が遅れるおそれがあります。また、鉄が足りている方が長期に鉄を摂り続けると過剰になる可能性もあります。必要量と期間は、フェリチンの値と原因に応じて決めます(Benson et al., Lancet Haematol 2025)。

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※本コラムは医学的情報の提供を目的としたものであり、個別の診断・治療を代替するものではありません。気になる症状がある方は医療機関にご相談ください。